Bena Šungu pustālais metiens spēles pēdējā sekundē nodrošināja “Rīgas Zeļļiem” emocionālu uzvaru pirmajā Eirokausa spēlē kluba vēsturē. Šīs sezonas pirmajā mājas spēlē “Xiaomi” arēnā rīdzinieki ar 86:84 pārspēja Itālijas kausa finālisti Tortonas “Derthona”.
Šungu panākumu kaldināja ar 23 gūtiem punktiem un 7 rezultatīvām piespēlēm, bet divciparu skaitli divos statistikas rādītājos sasniedza Tailers Vols – viņam 18 punkti un 10 atlēkušās bumbas.
Eiropas klubu turnīru hierarhijā par otro spēcīgāko turnīru uzskatītā Eirokausa debitantu divcīņa iesākās tā, kā jau šādās reizēs pieklājas – ar ātru, azartisku un atraktīvu basketbolu. Turklāt spēles sākumā to izdevās apvienot ar augstu precizitāti uzbrukumā. “Zeļļu” sastāvā līderu lomu uzņēmās amerikāņi Bens Šungu un Aizeks Džonsons, taču drosmīgi uzbruka ar gados jaunie Latvijas basketbolisti Rolands Šulcs un Tomas Talcis.
Mājinieki pirmajā ceturksnī trāpīja piecus no septiņiem tālmetieniem, turklāt to paveica četri dažādi spēlētāji, radot lielas problēmas pretinieku aizsardzībai.
Produktivitāte uzbrukumā ļāva rīdziniekiem turēt spēles grožus savās rokās un pirmo ceturtdaļu pabeigt pat ar desmit punktu pārsvaru (31:21). Precizitāte gan pamazām kritās abām komandām, kā rezultātā iniciatīvu pamazām pārņēma Eiropas klubu basketbolā vairāk rūdītie viesi. Trešās ceturtdaļas vidū “Derthona” pirmo reizi izvirzījās vadībā. Tiesa, ne uz ilgu laiku, jo Šungu, Tailers Vols un lietuvietis Martins Varnas sekmīgi uzņēmās atbildību uzbrukumā. “Zeļļi” atguva vadību, taču pārsvaru palielināt vairs neizdevās un pretinieki turējās metiena tiesas attālumā.
Pēdējo divu minūšu laikā viesi divreiz izlīdzināja rezultātu, taču pēdējais vārds piederēja “Rīgas Zeļļiem”, kuriem panākumu nodrošināja Šungu pustālais metiens 0,4 sekundes pirms pamatlaika beigām. Atlikušajā laikā Tortonas komandai neizdevās izveidot pienācīgu uzbrukumu un mājinieki varēja līksmot par lielisku uzvaru Eirokausa debijā.
Basketbols
Eirokauss, 1. kārta
“Rīgas Zeļļi” (Latvija) – Tortonas “Derthona” (Itālija) 86:84 (31:21, 50:46, 63:62)
“Zeļļi”: Šungu 23, Vols 18, Džonsons 12, Šulcs 9, Tkačenko 6; Varns 10, Perkinss 5, Bērziņš 3, Talcis, Ķikusts
“Derthona”: Habs 16, Olejničaks 14, Gorems 12, Medokss 10, Dželovs 8; Bortolāni 10, Alibegovičs 8, Durems 5, Pekija 1, Gacoti
A grupa: Jeruzalemes “Hapoel” (Izraēla) – Rotokas “Seawolves” (Vācija) 94:73 (25:18, 49:37, 73:54; Loftons 22, Smits 20 – Krokets 22, Koplends 15), Lemānas “Sarthe” (Francija) – Saloniku “Aris” (Grieķija) 74:87 (26:15, 40:39, 55:63; Stjuarts 17, Grashofs 16 – Lidels 19, Robinsons-Ērls 13), 30.IX 21.30 Burgosas “San Pablo” (Spānija) – Ļubļanas “Cedevita Olimpija” (Slovēnija)
6.X Rostokas “Seawolves” – “Rīgas Zeļļi”
Agrāk zem ULEB izkārtnes notikušais, bet šobrīd vienkārši par Eirokausu dēvētais turnīrs ierasti tiek uzskatīts par otru spēcīgāko Eiropas klubu sacensību hierarhijā aiz Eirolīgas. Savulaik tajā piedalījās “Ventspils” un “VEF Rīga” komandas, taču nu jau vairāk nekā 10 gadus Latvijas klubi tajā nebija pārstāvēti. Rīga gan uzņēma tā spēles, kad Latvijas galvaspilsētā divas sezonas bāzējās Ukrainas klubs “Prometey”, kas startēja tieši šajā turnīrā.
Ar kluba prezidenta Edgara Buļa izmanību un sakariem “Zeļļi” izkārtoja sev iespēju apliecināt sevi uz šīs skatuves jau kluba ceturtajā pastāvēšanas gadā.
Tālāku sadarbību, visticamāk, noteiks rīdzinieku sportiskās un, galvenokārt, organizatoriskās spējas. Arī Tortonas klubs Eirokausā piedalās pirmo reizi. Tiesa, itāliešiem tikusi licence uz vairākiem gadiem.
Turnīra priekšvakarā publicētajā “spēka rangā” Latvijas komanda novērtēta kā 31. starp 32 komandām ar raksturojumu – jauns un sevi ārpus Baltijas vēl neapliecinājis sastāvs. “Derthona” atvēlēta 15. vieta jeb ceturtā starp A grupas komandām.