Iepriekšējo divu olimpisko spēļu čempiones pārbaudījums Eiropas čempionāta grupu turnīra trešajā kārtā gaida Latvijas volejbolistus, kuri svētdien, 13. septembrī, pulksten 20 spēlēs pret vienu no turnīra galvenajām favorītēm Franciju. Spēles tiešraide no Klužas-Napokas sāksies pulksten 19.45 LTV7 kanālā.
Zīmīgi, ka Francijai olimpiskajās spēlēs, kā arī FIVB Pasaules un Nāciju līgās titulus izdevies izcīnīt biežāk nekā Eiropas čempionātos, kur vienīgās zelta medaļas “Les bleues” pārveda no 2015. gada finālturnīra. Tiesa, komanda finālā spēlējusi vēl četras reizes, samierinoties ar otro vietu 1948., 1987., 2003. un 2009. gadā, kā arī divreiz izcīnījusi bronzu 1951. un 1985. gadā.
Klužā-Napokā komandas sastāvā nav viena no pēdējo gadu līderiem Ervīna Ngapeta, bez kura šovasar Francija pirmo reizi vēsturē palika ārpus FIVB Nāciju līgas izslēgšanas turnīra (11. vieta). Latvijas izlases treneris Uģis Krastiņš gan uzsver, ka tas diezin vai mazinās pretinieku favorītu statusu spēlē pret Latviju. Tieši pretēji, pretinieki būs īpaši motivēti Eiropas čempionātā reabilitēties par šo neveiksmi.
Kamēr Latvija šo finālturnīru iesāka ar 3-1 (26:24, 18:25, 25:21, 26:24) uzvaru pār Rumāniju un 0-3 (20:25, 20:25, 16:25) zaudējumu Vācijai, Francijas volejbolisti ar 3-0 (25:23, 31:29, 25:21) pārspēja Šveici un ar 3-0 (25:19, 25:20, 25:19) sakāva Turciju.
“Pret Šveici viņi spēlēja ar aptuveni 50 procentiem sava potenciāla, bet pret Turciju viņi parādīja jau pavisam citu līmeni. Tā ir apnicīgi tehniska komanda, bumbas kontrole ir vienkārši ļoti augstā līmenī. Spiedienu uz pretinieku viņi izdara ar ļoti dažādu servi, mainot ritmu, tās tālumu, turklāt viņi var ieservēt, kur vien tas ir vajadzīgs.
Un aizsardzība… Tas, ko viņu līderis Trevors Kleveno dara aizsardzībā, ir vienkārši neaprakstāmi. Viņš pretēji jebkādai loģikai spēj izcelt un apstrādāt tādas bumbas, kurām citi dažkārt pat netiek klāt,” pretinieku spēcīgās puses uzskaitīja Latvijas izlases galvenais treneris Uģis Krastiņš.
Viņš atzina, ka Francija, iespējams, nav pati fiziskākā komanda Eiropas čempionātā, taču to viņi kompensē ar izcilu tehniku, spēles lasīšanu un spēles izpratni.
Starp citiem līderiem jāizceļ cēlājs Antuāns Brizārs, šovasar vadošās lomas cenšas uzņemties arī diagonāles uzbrucējs Teo Fors un 19 gadus vecais un 210 centimetrus garais pirmais temps Daniels Ijegbekedo. Pretinieki FIVB pasaules rangā ieņem 7. vietu, bet latvieši tajā atrodami 47. pozīcijā. Komandas satikās arī 2021. gada Eiropas čempionātā, kur grupu turnīrā Francija izcīnīja graujošu uzvaru ar 3-0 (25:18, 25:14, 25:17).
Vai Latvija spēs uzvarēt olimpiskos čempionus?
Šī Eiropas čempionāta D grupā Klužā-Napokā mājinieki pēc zaudējuma Latvijai pārspēja Šveici un atņēma punktu Vācijai.
Situācija pirms svētdienas spēlēm: 1. Vācija 3-0 (9:3) 8 punkti, 2. Francija 2-0 (6:0) 6 punkti, 3. Rumānija 1-2 (6:7) 4 punkti, 4. Latvija 1-1 (3:4) 3 punkti, 5. Šveice 0-2 (1:6) 0 punktu, 6. Turcija 0-2 (1:6) 0 punktu. Četras labākās komandas iekļūs astotdaļfinālā.
Pirms Latvijas – Francijas divcīņas svētdien svarīgā spēlē par vietu izslēgšanas turnīrā tiksies Šveice – Turcija.