Par talantīgo un gados vēl ļoti jauno hokejistu Albertu Šmitu priecājas ne tikai šeit, Latvijā, bet arī Ņujorkā. Viņš savā debijas sezonā Nacionālajā hokeja līgā (NHL) aizvadījis pirmās spēles “Rangers” sastāvā, izpelnoties ne tikai treneru un komandas biedru, bet arī līdzjutēju atzinību.
Latvijas Televīzijas raidījuma “Sporta Studija” komanda devās uz ASV, kur klātienē sekoja līdzi Šmita pirmajiem soļiem pasaules spēcīgākajā hokeja līgā. Veidotajā sižetā par 18 gadus vecā latviešu talanta debiju, tika uzrunāti arī “Rangers” līdzjutēji.
“Viņš ir vienkārši lielisks. Viņš šovakar debitēs un parādīs klasi. Viņš ir sasodīti labs,” par Šmitu pirms viņa NHL debijas sacīja kāds “Rangers” fans.
Uz jautājumu, vai bijis pārsteigums, ka Šmits iekļauts sastāvā, viņš momentā atbildēja: “Nē! Viņš ir lielisks. Viņš ir īsts vecis. Viņš spēlē pasaules čempionātā, viņš spēlē olimpiskajās spēlēs. Viņš ir sasodīti labs spēlētājs,” uzsvēra līdzjutējs.
“Sporta studija” žurnālists “Rangers” līdzjutējus uzrunāja arī pirms Šmita pirmās spēles leģendārajā “Madison Square Garden” arēnā.
“Viņam ir liels potenciāls,” sacīja kāds fans.
Bet kāds kungs izteicās: “Ir ļoti neierasti spēlēt šādā līmenī tik agrā vecumā. Esmu gatavs viņam piedot visu, jo ticu, ka galu galā viss būs kārtībā.”
Šmits par “Rangers” jaunāko aizsargu NHL kļuvis kopš 1975. gada, kad Ņujorkas kluba kreklu 18 gadu vecumā vilka Deivs Melonijs. Viņš ir bijušais “Rangers” kapteinis, kurš tagad komentē komandas spēles televīzijā.
Arī viņš atzinīgi vērtēja latvieša pirmos soļus NHL. “Viņš ir pelnījis iespējas, ko saņem! Viņš vēl ilgi būs labs spēlētājs.”
Melonijs uzteica Šmita pieticību un spēju uz sevi paskatīties no malas: “Viņš ir visai nobriedis jaunietis. Šķiet, it kā viņš jau būtu nodzīvojis vienu dzīvi.”
Plašāk par Šmita pirmajiem soļiem NHL pievienotajā video sižetā!