Austrumeiropas Volejbola zonālās asociācijas (EEVZA) kvalifikācijas turnīrā Armēnijā otro vietu izcīnīja Latvijas U20 volejbola izlase. Raimonda Liniņa trenētā komanda finālā sestdien Erevānā ar 1-3 (22:25, 22:25, 30:28, 13:25) zaudēja Igaunijai un neizmantoja iespēju jau šajā kārtā nodrošināt dalību Eiropas U20 čempionātā, tomēr ieguva vērtīgu pieredzi un pārliecību, kas noderēs, turpinot cīņu par tikšanu uz finālturnīru atlases otrajā kārtā janvārī.
Latvijas izlases galvenais treneris Raimonds Liniņš pirms fināla neslēpa, ka gaidāma grūta spēle, jo Igaunijas izlases kodolu veido 2008. gadā dzimušie spēlētāji, kuri jau guvuši labu pieredzi, spēlējot “Elme Messer” Baltijas līgā, bet 210 centimetrus garais diagonāles uzbrucējs Andress Jefanovs ikdienā pārstāv Vācijas bundeslīgas klubu Djurenas “Powervolleys”. Tikmēr Latvijas izlasē desmit no 14 spēlētājiem ir par gadu vai pat diviem jaunāki.
“To atšķirību šeit varēja ļoti labi novērot spēlētāju pārliecībā par saviem spēkiem, kā arī briedumā. Mums tas izpaudās stresa situācijās, kad izvēlamies nepareizus risinājumus vai pēkšņi aizmirstam, ko mums jāpiesedz, kādus virzienus konkrētiem spēlētājiem esam sarunājuši bloķēt.
Tā visa ir pieredze, kas ir jākrāj šādās spēlēs. Esmu pārliecināts, ka puiši spēlēs pret Ukrainu un Igauniju guva ļoti vērtīgu pieredzi, kas palīdzēs viņiem nākamajos turnīros,” pēc turnīra sacīja Latvijas U20 izlases galvenais treneris Raimonds Liniņš.
Pirmajos divos setos komandas spēkojās līdzvērtīgi, pamīšus apmainoties ar vadību, bet galotnēs precīzāk nospēlēja Igaunijas jaunie volejbolisti. Arī trešajā pretiniekiem beigās bija pārsvars, taču latvieši atspēlēja trīs mačbumbas un uzvarēja setu. Ceturtajā gan Laura Iecelnieka trenētajiem igauņiem ātri izdevās iegūt lielu pārsvaru, ko ziemeļu kaimiņi gana pārliecinoši nosargāja līdz spēles beigām.
Iepriekš minētais Jefanovs savu meistarību apliecināja, gūstot 36 punktus un uzbrūkot ar 63% precizitāti – rezultatīvi bija 33 no 52 uzbrukuma sitieniem. Latvijas komandā punktu gūšanas vezums sadalījās līdzīgāk, un rezultatīvākie bija Tomass Silavs (17 punkti), Aksels Marks Džeriņš (14) un Arturs Gulovs (10).
“Pirms spēles puišiem teicu, lai izbauda šo finālu, jo spēlēšana tajā tomēr nav pašsaprotama lieta. Viņi paši saviem spēkiem to sasniedza, parādot labu sniegumu iepriekšējās spēlēs. Manuprāt, mums arī izdevās izbaudīt spēli, kaut arī zaudējām,” uzskata treneris Liniņš.
Spēles ieraksts
Lūgts novērtēt turnīru kopumā, treneris uzsvēra, ka komanda no malas izskatījusies labi: “Protams, bija arī dažādas nianses, taču atgādinu, ka mums 90 procenti spēlētāju ir devītie un desmitie gadi. Starp gadu vecākiem izcīnīt otro vietu turnīrā – tas ir labs rezultāts.”
Latvijas komandai neizdevās jau šajā turnīrā izcīnīt ceļazīmi uz 2027. gadā Melnkalnē un Horvātijā paredzētajā Eiropas U20 čempionāta finālturnīrā, taču iespēja to paveikt būs janvārī paredzētajā kvalifikācijas kārtā, kurā iekļuva EEVZA posma 2.-4. vietas ieguvēji – arī Polija un Ukraina, kuru savstarpējā spēlē sestdien trīs setos pārāki bija poļi.
“Rezumējot, esmu priecīgs par sudraba medaļām. Protams, ir neliels rūgtums par to, ka turnīru noslēdzām ar zaudējumu, taču kopumā ir pozitīvas sajūtas. Prieks, ka pratām iziet no situācijām, par kurām mēs jau zinājām kā par savām vājajām vietām. Meklējām un atradām risinājumus, puiši tos labi izpildīja laukumā. Galvenais vēl ir priekšā – sāksim gatavoties kvalifikācijas otrajai kārtai!” apņēmību pirms mājupceļa neslēpa treneris Liniņš.
Turnīra simboliskajā izlasē tika iekļauti Latvijas izlases libero Olivers Pope un otrā tempa uzbrucējs Tomass Silavs.
Bez viņiem valstsvienību EEVZA kvalifikācijas turnīrā pārstāvēja arī cēlāji Kristers Elksnis un Mārtiņš Jaundžeikars, pirmie tempi Gustavs Auniņš, Nikita Livča, Rainers Veips un Mariss Vikse, otrie tempi Ernests Pastars, Arturs Gulovs un Ričards Birža, diagonāles spēlētāji Emīls Ieviņš un Aksels Marks Džeriņš, kā arī libero Edijs Eikens.