Latviešu braucējs Markuss Ūtēns šogad aizvadīja savu pirmo pilno Eiropas autokrosa čempionāta sezonu. Jaunais latviešu talants Cross Car klases kopvērtējumā ierindojās augstajā sestajā vietā, lielāko panākumu svinot Francija posmā, kurā izcīnīja trešo vietu. Latvijas Automobiļu federācija (LAF) aicināja Markusu uz sarunu, lai atskatītos uz šosezon paveikto un uzzinātu vairāk par viņa startiem spēcīgajā Eiropas čempionātā.
Markuss, kad un kā sākās tavas autosporta gaitas?
Jau kopš pašas dzimšanas braucu līdzi tētim uz viņa sacensībām, tāpēc autosports man vienmēr ir bijis ļoti tuvs. Kad man bija pieci gadi, tētis piedāvāja pašam izmēģināt braukšanu ar Beta bagijiem, kurus šobrīd sauc par Mini Buggy. Tā arī sākās manas autosporta gaitas. Atzīšu, ka pirmie gadi nebija tie vieglākie un rezultāti nenāca uzreiz, taču soli pa solim attīstījos un guvu pieredzi. 2018. gadā izcīnīju otro vietu šīs klases sezonas kopvērtējumā. Tas bija viens no pirmajiem nozīmīgajiem sasniegumiem manā autosporta karjerā un deva papildu motivāciju turpināt iesākto.
Pēdējos piecos gados Latvijas autokrosa čempionātā esi bijis gan čempions, gan sezonas kopvērtējuma medaļnieks. Kā atskaties uz šiem gadiem un kā vērtē konkurenci Latvijas čempionātā?
Trasē konkurentus nedalu – visus uztveru vienādi. Visi ir ātri, un ar ikvienu ir jārēķinās gan Latvijā, gan Eiropā. Uzskatu, ka katrs braucējs var sagādāt pārsteigumus, tāpēc nedrīkst atslābt nevienā brīdī. Pēdējie pieci gadi man ir bijuši ļoti vērtīgi, jo katrā sezonā esmu ieguvis daudz jaunas pieredzes. Ir bijuši gan veiksmīgi, gan ne tik veiksmīgi brīži, taču no katrām sacensībām cenšos paņemt sev ko noderīgu. Arī neveiksmes palīdz saprast, pie kā vēl jāpiestrādā, lai kļūtu labāks. Galvenais ir turpināt mācīties, analizēt savas kļūdas un attīstīties kā braucējam.
Kā radās ideja startēt pilnu sezonu Eiropas autokrosa čempionātā? Kādus mērķus izvirzīji?
Ideja par pilnu sezonu Eiropas čempionātā radās pēc mana pirmā starta 2025. gada sezonā Bauskā. Jau debijas posmā izdevās iekļūt finālā, un tas deva pārliecību, ka varam spert nākamo soli. Mums ļoti patika komanda, un arī komanda novērtēja manu attieksmi, vēlmi mācīties un kopā ar inženieri analizēt pieļautās kļūdas. Šīs sezonas galvenais mērķis bija iepazīt visas trases, pielāgoties atšķirīgajiem apstākļiem, uzlabot savu ātrumu un cīnīties līdz galam katrās sacensībās. Par rezultātu kopvērtējumā sākumā īpaši nedomājām, jo nezinājām, ko sagaidīt no savas pirmās pilnās sezonas
Eiropas čempionātā. Gribējām izmantot katru posmu, lai progresētu un kļūtu konkurētspējīgāki.
Sezonas gaitā mērķi pakāpeniski mainījās, jo redzējām, ka spējam cīnīties ar Eiropas labākajiem braucējiem.
Startēji visos 12 sezonas posmos. Kuras sacensības palikušas visspilgtāk atmiņā? Un kura trase Tev patika vislabāk?
Visspilgtāk atmiņā noteikti palicis Francijas posms, kurā izcīnīju trešo vietu. Tas bija gan sezonas rezultatīvākais, gan viens no grūtākajiem posmiem, jo abu sacensību dienu laikā nācās pārvarēt daudz dažādu šķēršļu un sarežģītu situāciju. Tieši šis rezultāts kļuva par manu pirmo pjedestālu Eiropas čempionātā, tāpēc šīs sacensības man vienmēr paliks īpašā atmiņā. Neaizmirstama bija arī Vācija, kur sacensību laikā gaisa temperatūra abās dienās pārsniedza 40 grādus. Šādos apstākļos bija īpaši svarīgi saglabāt koncentrēšanos un fizisko izturību. No visām trasēm visvairāk man patika Přerova, Čehijā.
Tā ir ļoti dinamiska un ātra trase ar savu odziņu – lielo lēcienu, kas padara braukšanu vēl interesantāku.
Patiesībā katra trase palikusi atmiņā ar kaut ko savu. Šī sezona bija īpaša tieši tāpēc, ka gandrīz katrā posmā bija jāapgūst jauna trase un jāatrod pareizā pieeja, lai pēc iespējas ātrāk sasniegtu labu tempu.
Pusē no posmiem iekļuvi finālā, bet Francijā ar trešo vietu izcīnīji savu pirmo Eiropas pjedestālu. Kā kopumā vērtē savu debijas sezonu Eiropā?
Pārrunājot sezonu ar ģimeni un komandu, noteikti varam būt ļoti apmierināti ar paveikto. Savā pirmajā pilnajā Eiropas čempionāta sezonā kopvērtējumā izcīnījām sesto vietu, un uzskatu, ka tas ir ļoti labs rezultāts. Protams, sezonas laikā bija gan kāpumi, gan kritumi, taču tieši šī pieredze mums palīdzēja progresēt. Īpaši nozīmīgs ir pirmais pjedestāls Francijā, jo tas apliecināja, ka varam cīnīties par augstām vietām arī Eiropas līmenī. Esmu priecīgs par paveikto un pateicīgs ģimenei un komandai par atbalstu visas sezonas garumā. Šis gads ir devis labu pamatu nākamajam solim, un tagad mums ir daudz labāka izpratne par to, pie kā jāturpina strādāt.
Kādas ir lielākās atziņas un ieguvumi no šīs sezonas? Vai bija kaut kas jāmaina pieejā sacensībām vai braukšanas stilā?
Braukšanas stils bija jāmaina gandrīz par visiem 100 procentiem. Latvijas čempionātā lielu nozīmi apdzīšanā spēlē Joker sekcijas stratēģija, taču Eiropas čempionātā Joker sekcijas nav, tāpēc lielākā daļa cīņu notiek tieši trasē, braucējam pašam meklējot iespējas apdzīt konkurentus. Arī konkurence Eiropā ir ļoti spēcīga, un braucēji ir agresīvi, izmanto katru iespēju, lai tiktu garām, un neatstāj daudz brīvas vietas. Tas nozīmē, ka vienlaikus jāspēj būt ātram, pieņemt pareizos lēmumus un paredzēt konkurentu rīcību. Lielākā atziņa ir tā, ka ar labu ātrumu vien nepietiek. Ir svarīgi arī pielāgoties katrai trasei, izprast konkurentus un saglabāt koncentrēšanos visā sacensību nedēļas nogalē. Šajā sezonā esmu daudz iemācījies, un domāju, ka iegūtā pieredze nākotnē palīdzēs būt vēl konkurētspējīgākam.
Lai arī sezona tikko noslēgusies, vai ir jau ieskicējušies nākamā gada plāni un mērķi?
Pašlaik apsveram vairākus variantus nākamajai sezonai, taču konkrēti lēmumi vēl nav pieņemti. Lielu lomu spēlēs arī mani turpmākie dzīves plāni, jo vēl jāizlemj, vai nākamajā gadā prioritāte būs universitātes studijas vai dienests armijā. Protams, autosportu vēlos turpināt, un šī sezona ir devusi papildu motivāciju attīstīties un cīnīties par vēl augstākiem rezultātiem. Kad būs skaidrība par nākamā gada iespējām, varēsim noteikt konkrētus mērķus un izveidot plānu, kā tos sasniegt.