UEFA Nāciju līgas jaunā cikla pirmajā spēlē Latvijas vīriešu futbola valstsvienība izbraukumā ar 0:2 zaudēja Armēnijai. Paolo Nikolato vadītajai komandai šajā sabraukumā paredzētas vēl trīs spēles. Nākamā no tām – pirmdien Rīgā pret Kipru.
Valstsvienības sastāvā 50. spēli aizvadīja komandas kapteinis Antonijs Černomordijs, kurš sestdien svinēs savu 30. dzimšanas dienu. Debiju Latvijas izlasē piedzīvoja Deniss Cirkins, Markuss Strods un Oskars Vientiess.
Pirms spēles lielākā uzmanība bija veltīta Anglijas premjerlīgā spēlējušā Cirkina pirmajai spēlei Latvijas izlases sastāvā, taču viņš nebija vienīgais Īrijā dzimušais valstsvienības debitants pamatsastāvā.
Trenera uzticību bija izpelnījies arī 20 gadus vecais malējais uzbrucējs Markuss Strods, kurš dzimis latviešu ģimenē Dublinā un karjeru veido Īrijas futbola sistēmā, šosezon pārstāvot “Bohemians”.
Lai gan pirmsspēles preses konferencē piedalījās Frenks Dāvids Orols, vārtu drošība spēlē tika uzticēta Rihardam Matrevicam. Uzbrukuma smailē spēli sāka Vladislavs Gutkovskis.
UEFA Nāciju līga
C divīzija, 2. grupa
Armēnija – Latvija 2:0
Vārti: Arutjunjans 31., Garibjans 75.
Brīdināts: Serobjans
Armēnija: Čančarevičs, Pilojans, Bueno (Petrosjans 46.), Arutjunjans (Simonjans 82.), Tknizjans, Bandikjans, Spertsjans, Ivu, Hovhhanisjans (Šagojans 60.), Miranjans (Garibjans 69.), Serobjans (Sevikjans 82.)
Latvija: Matrevics, Jurkovskis (Toņiševs 58.), Meļņiks, Černomordijs (Patijčuks 86.), Cirkins, Cigaņiks, Zelenkovs, Vapne, Dašķevičs (Vientiess 68.), Strods (Uldriķis 68.), Gutkovskis (Aleksanjans 86.)
25.IX Melnkalne – Kipra
28.IX Latvija – Kipra, Armēnija – Melnkalne
Cirkins no pirmajām minūtēm darbojās kā kreisais centra aizsargs, taču uzbrukuma veidošanā darbojās kā brīvais spēlētājs, pieslēdzoties gan kreisajā malā, gan laukuma centrā.
Lielāks darba apjoms gan bija jāveic aizsardzībā, jo spēles kontroli pārliecinoši pārņēma Armēnijas komanda, kas arī piedzīvo sarežģītu posmu un pirms šīs spēles nebija uzvarējusi septiņās spēlēs pēc kārtas. Lai gan pretiniekiem pietrūka virkne uzbrukuma bloka spēlētāju, savu skatītāju priekšā armēņi veidoja krietni bīstamākas vārtu gūšanas iespējas.
Pirmo no tām viņi izmantoja pirmā puslaika vidū, kad pēc stūra sitiena 31. minūtē neviens no aizsargiem burzmā neizsita bumbu no vārtu priekšas, kur bez lēciena to augšējā stūrī trāpīja aizsargs Georgijs Arutjunjans.
Arī pēc nokļūšanas vadībā Armēnija turpināja kontrolēt spēles gaitu, bet Latvijas komandai izdevās vien epizodiski pretuzbrukumi.
Otrā puslaika vidū Nikolato mainīja komandas taktisko zīmējumu, Cirkinu pārvirzot uz flangu un laukumā sūtot otru uzbrucēju Robertu Uldriķi. Diemžēl drīz pēc maiņām pretinieki guva vēl vienus vārtus, izmantojot kļūdu piespēlē un realizējot pārsvaru ātrā uzbrukumā, kad 75. minūtē no vārtu priekšas ar rezultatīvu sitienu izcēlās Arturs Garibjans.
Otrajā puslaikā spēlē iesaistījās vēl vairāki debitanti – Oskars Vientiess aizsardzībā Danila Patijčuks vidējā līnijā un Zviedrijā izaugušais Alberts Aleksanjans uzbrukumā. Pēdējās minūtēs pēc Denisa Cirkina sitiena un rikošeta bumba trāpīja pa vārtu pārliktni, uz ko ar vēl vienu bīstamu pretuzbrukumu atbildēja Armēnija, tomēr spēles rezultāts palika nemainīgs.
Nākamajā spēlē Latvijas izlase pirmdien uzņems Kipru, kas vēlā piektdienas vakarā grupas otrajā spēlē izbraukumā spēlēs pret Melnkalni.