Jauna komanda, nopietns savainojums un jautājumi par turpmāko karjeru – Latvijas hokeja vārtsargs Elvis Merzļikins šobrīd piedzīvo pārmaiņu pilnu posmu. Lai gan 32 gadus vecais hokejists pirms sezonas pievienojās Nacionālās hokeja līgas (NHL) klubam Toronto “Maple Leafs”, debiju jaunajā komandā viņam nācies atlikt. Tikmēr Šveicē, kur jau pārcēlusies viņa ģimene, arvien biežāk izskan jautājums par iespējamo atgriešanos Lugāno. Pats Merzļikins atzīst – skaidrības par nākotni pagaidām nav.
Intervijā Šveices sabiedriskā medija RSI raidījumā “Domenica Sportiva” Latvijas vārtsargs neslēpa, ka šobrīd viņa galvenā prioritāte ir atveseļošanās pēc pleca operācijas.
Merzļikinam operācija tika veikta augusta vidū, un šis ir pirmais tik nopietnais savainojums viņa profesionālajā karjerā. Pašlaik vārtsargs uzturas Šveicē, kur ikdienā apmeklē fizioterapijas nodarbības un trenējas svaru zālē, lai pakāpeniski sagatavotos atgriešanās brīdim uz ledus.
Pirms šīs sezonas Merzļikins pēc septiņām sezonām Kolumbusas “Blue Jackets” organizācijā tika aizmainīts uz Toronto “Maple Leafs”. Tomēr pleca savainojuma dēļ viņš jaunās komandas rindās vēl nav aizvadījis nevienu spēli.
Tikmēr jautājums par viņa turpmāko karjeru kļūst arvien aktuālāks, jo pašreizējais līgums ir spēkā tikai līdz sezonas beigām.
“Diemžēl šobrīd man nav atbildes. Visi cilvēki, kurus satieku, vispirms man jautā, vai es atgriezīšos. Patiesība ir tāda, ka es nezinu. Gribētu pateikt kaut ko citu, bet es patiešām nezinu,” par iespējamo atgriešanos “Lugano” komandā sacīja Merzļikins.
Vārtsargs uzsvēra, ka pirms jebkādu lēmumu pieņemšanas viņam jāsaprot, cik veiksmīga būs atveseļošanās un kādā līmenī viņš spēs turpināt spēlēt.
“Vispirms jāskatās, kā sadzīs mans plecs. Tas būs svarīgi, lai saprastu, kādā līmenī spēšu spēlēt, jo šobrīd es nespēlēju,” skaidroja hokejists.
Lugāno Merzļikinam ir īpaša vieta. Tieši šajā Šveices pilsētā viņš izauga par profesionālu hokejistu un pirms došanās uz NHL vairākas sezonas aizstāvēja vietējās komandas krāsas.
Uz Šveici pārcēlusies arī vārtsarga ģimene. Tomēr tas vēl nenozīmē, ka Merzļikins pēc pašreizējā līguma beigām noteikti atgriezīsies vietējā klubā.
“Es vienmēr esmu teicis, ka Lugāno ir manas mājas. Esmu tur uzaudzis, bet atkārtošu – es nezinu. Jebkurā gadījumā izšķirošais brīdis būs nākamajā vasarā.
Mana ģimene ir pārcēlusies uz šejieni, bet tas, kur būšu es, vēl ir jāizlemj,” atzina vārtsargs.
Viņš neslēpa, ka pašreizējā situācijā ilgtermiņa plānu veidošana nav vienkārša.
“Man ir grūti domāt par nākotni, ja nevaru to skaidri saskatīt. Vasarā man būs pieejami līgumu piedāvājumi, un tad es izlemšu, kur doties un ko darīt,” sacīja Merzļikins.