Latvijas U-18 vīriešu basketbola izlase svētdien Itālijā Eiropas U-18 čempionātā ierindojās 14. pozīcijā un nenosargāja vietu A divīzijā.
Cīņā par 13. pozīciju un vietas saglabāšanu A divīzijā Latvijas valstsvienība ar 71:73 (18:14, 22:17, 13:17, 18:25) piekāpās vienaudžiem no Austrijas.
Raivo Kudrjavcevs ar 16 gūtajiem punktiem bija rezultatīvākais Latvijas izlases rindās, kamēr pa 11 punktiem iekrāja Ralfs Aleksandrovs un Ralfs Mūrnieks.
Austrijas rindās ar 27 punktiem izcēlās Lenijs Benčaks.
Trešās ceturtdaļas ievadā latviešu pārsvars pieauga līdz +13, taču ceturtās ceturtdaļas pirmajā pusē austriešiem padevās 12:0 izrāviens, pretiniekiem pārņemot vadību pirmo reizi mačā.
Nepilnas trīs minūtes līdz pamatlaika beigām Latvijas basketbolisti atguva divu punktu pārsvaru, uz ko austrieši atbildēja ar precīzu tālmetienu. Latvieši turpinājumā rezultatīvi noslēdza divus uzbrukumus pēc kārtas un panāca 69:66.
Pēc 5:0 izrāviena austrieši pēdējā minūtē pārņēma vadību ar 71:69. Nākamajā Latvijas uzbrukumā Markuss Tebelis un Raivo Kudrjavcevs izprovocēja pretinieku piezīmes, un Kudrjavcevs tika pie diviem soda metieniem, abus realizējot un panākot neizšķirtu vien 7,7 sekundes līdz finālsvilpei.
Pēdējā uzbrukumā Austrija guva divus punktus no groza apakšas, un atlikušajās trīs sekundēs latvieši vairs neguva punktus, piedzīvojot neveiksmi ar 71:73.
D grupā latvieši ar 67:89 zaudēja itāļiem, ar 64:58 uzvarēja igauņus un ar 87:92 piekāpās Spānijai, ierindojoties trešajā vietā. Astotdaļfinālā Latvija ar 76:85 zaudēja Slovēnijai, bet cīņās par 9.-16 vietu ar 65:68 piekāpās Dānijai un ar 87:81 pieveica Bulgāriju.
Pretinieki A grupā ar 50:76 zaudēja Francijai, ar 53:81 – Grieķijai un ar 80:84 – Izraēlai. Astotdaļfinālā Austrija ar 64:90 zaudēja Turcijai, bet cīņās par 9.-16 vietu ar 68:84 piekāpās Lietuvai un ar 75:61 pieveica Slovākiju.
Gatavojoties meistarsacīkstēm, pirmajā pārbaudes spēļu ciklā Rīgā Latvijas komanda zaudēja Izraēlas (65:73) un Turcijas (71:78) U-18 izlasēm, bet pārspēja Gruzijas vienību (82:67). Pārbaudes turnīrā Spānijā latvieši ar 73:60 uzvarēja Lietuvas vienaudžus, ar 58:65 piekāpās Serbijai un ar 68:69 zaudēja Spānijai, bet Baltijas kausa izcīņā Latvija ar 66:73 zaudēja Igaunijai, ar 75:64 pārspēja poļus un ar 76:77 atzina Lietuvas pārākumu.
Latvijas U-18 izlases galvenajam trenerim Sandim Buškevicam palīdz treneri Normunds Lišiks un Gints Fogels.
Eiropas U-18 čempionāta pirmās piecas komandas izcīna ceļazīmes uz U-19 Pasaules kausa izcīņu.
Latvijas U-18 izlases sastāvs:
Ralfs Mūrnieks (“Bertānu VBS”), Gustavs Brutāns, Rets Veinbergs (abi – “Ulm”, Vācija), Edgars Lieķis, Roberts Valdis Bērziņš (abi – “Liepāja”/LSSS), Olivers Krilkovs (Kremonas “Vanoli”, Itālija), Raivo Kudrjavcevs (“Rīgas zeļļi”), Markuss Tēbelis, Rihards Čerņevskis (abi – Mārupes NSS/LU), Roberts Rotčenkovs (“Spanish BA”, Spānija), Jēkabs Graudiņš (Ventspils “Spars”/VeA), Ralfs Aleksandrovs (Gulbenes “Buki”/BJSS).