Ātri pārvarējuši pirmo mulsumu FIBA Eirokausa turnīrā, “VEF Rīga” basketbolisti trešdien savu skatītāju priekšā tā pirmajā spēlē ar 106:83 sakāva Plovdivas “Lokomotiv”. 50 punktus uzvarētāju labā guva Džordans Sīrss un Luiss Rodrigess, bet ar produktivitāti citos statistikas rādītājos izcēlās pašmāju līderi Aigars Šķēle, Ojārs Siliņš un Mareks Mejeris.
Eiropas kausu debitantiem no Plovdivas spēle Rīgā bija pirmā šajā sezonā, tāpēc “VEF Rīga” pārstāvji nemaz neslēpa, ka gatavošanās cīņai bijusi sarežģīta. Pāris pārbaudes spēļu ieraksti esot nonākuši Rīgas kluba treneru rīcībā, tomēr komanda pirmajās minūtēs tik un tā darbojās piesardzīgi, mazliet iztaustot pretinieku spēles manieri un spēcīgākās puses. “Lokomotiv” to nekavējās izmantot, ar agresīvām ātrām pārejām uzbrukumā izmantojot katru laukuma saimnieku vilcināšanos un iegūstot pirmo pārsvaru spēlē (4:10 un 11:16).
“VEF Rīga” rokraksts šajā sezonā ir ātrs un rezultatīvs basketbols, taču šajā spēlē lūzumu tā panāca ar aizsardzību un dominēšanu cīņā par atlēkušajām bumbām.
Pēc Ojāra Siliņa iesaistīšanās cīņā no rezervistu soliņa viņa un Mareka Mejera duets groza apakšā kļuva teju neuzlaužams pretinieku spēlētājiem. Pēc labas aizsardzības rīdzinieki burtiski “lidoja” ātrās pārejās, kur brīvās zonas teicami izmantoja ārējās līnijas līderi Džordans Sīrss un Aigars Šķēle. Pretinieku aizsargiem tā arī neizdevās ierobežot Latvijas komandas uzbrukumu, jo, aktīvāk sedzot aizsargus, labās pozīcijās groza apakšā tika atrasti garie – visbiežāk Mejeris.
Amerikāņu aizsargs pirmajā puslaikā vien trāpīja 5 no 9 tālmetieniem, kamēr latvietis izcēlās ar trāpīgām piespēlēm un vijīgiem caurgājieniem, turklāt gana naski vāca arī atlēkušās bumbas, kas jau spēles pārtraukumā ļāva domāt par “triple double” jeb divpunktu rādītājiem trīs dažādos statistikas rādītājos.
To liedza sasniegt komandas iegūtais komfortablais pārsvars, jo jau agri otrajā puslaikā bija skaidrs šīs spēles uzvarētājs, tāpēc arī VEF komanda rezultāta veidošanas nastu sadalīja uz vairāk spēlētāju pleciem.
Jau pirms pēdējās ceturtdaļas mājinieku pārsvars pārsniedza 20 punktu atzīmi, ko “Lokomotiv” pēdējās minūtēs būtiski apdraudēt neizdevās.
Ar 30 punktiem VEF sastāvā rezultatīvākais bija Sīrss, 20 pievienoja Rodrigess, bet Šķēlem bez 12 punktiem bija arī tikpat rezultatīvas piespēles un 7 atlēkušās bumbas. Labākais +- rādītājs (+32) šajā spēlē bija Siliņam.
Ar šo panākumu rīdzinieki pieteikuši sevi starp H grupas favorītiem. Ar pārliecinošām uzvarām turnīru sāka arī Grieķijas “Mykonos” un Rumānijas “Oradea”, kas uzskatāmi par galvenajiem konkurentiem. Tiesa, otrajā kārtā Jevgeņija Kosuškina vadītā komanda izbraukumā spēlēs pret Baku “Ņefči”.
Basketbols
FIBA Eiropas kauss
VEF Rīga – Lokomotiv (Bulgārija) 106:83 (27:27, 53:41, 81:58)
VEF: Sīrss 30, Rodrigess 20, Šķēle 12, Mejeris 10, Aleksandrovs 8; Siliņš 16, Esberijs 5, Rodžerss 3, Būmeisters 2, Ozols, Niedra, Berkolds
Lokomotiv: Remzijs 21, Brauns 18, Minkovs 15, Tomsons 9, Dalass 5; Kikrilis 6, Džeimisons 4, Hadžiruševs 3, Kenderovs 2, Moldovs
H grupa. “Mykonos” (Grieķija) – “Ņefči” (Azerbaidžāna) 78:58 (25:19, 34:40, 57:44; Skulids 16, Fanderbērks 15 – Hovards 17, Praiss 12), “Oradea” (Rumānija) – “Fribourg” (Šveice) 93:67 (27:14, 53:35, 79:51; Ričardss 20, Eikins 16 – Kolons 12, Moermans 10)
14.X Ņefči – VEF Rīga