Spēja savaldīt spriedzi, pieņemt drosmīgus lēmumus, turēt sitienu un nesalūst sarežģītās situācijās ļāva Latvijas volejbolistiem iesākt Eiropas čempionātu ar aizraujošu uzvaru pār vienu no finālturnīra saimniekiem Rumāniju. Pirms došanās uz turnīru treneris Uģis Krastiņš uzsvēra, ka labvēlīga rezultāta sasniegšanai būs nepieciešams vairāk par sešiem pamatspēlētājiem, kas pierādījās jau pirmajā spēlē.
“Atslēgas momenti bija vairāki, taču pats galvenais – mums bija iespēja variēt ar sastāvu un uz maiņu izgājušie pastiprināja spēli,” pēc panākuma uzsvēra treneris. Pavērsieniem bagātā turnīra atklāšanas spēlē Klužā-Napokā Latvijas komanda trešdien uzvarēja Rumāniju ar 3-1 (26:24, 18:25, 25:21, 26:24), pirmā kārta D grupā turpināsies ceturtdien ar spēlēm starp Franciju – Šveici un Turciju – Vāciju. Latvijas izlasei turnīra otrais cēliens piektdien pulksten 17 pret vāciešiem.
Šāda līmeņa turnīra pirmajai spēlei piedienīgā nervozā cīņas pirmajā setā latvieši izvilka pilno lozi ar piesardzīgāku servi, kas ļāva turēt līdzīgu rezultātu līdz pat galotnei, ko labākās pozīcijās gan sagaidīja Rumānija. Pie rezultāta 20:23 līdera lomu pie tīkla sekmīgi uzņēmās Gustavs Freimanis, ar diviem iespaidīgiem blokiem iesākot lūzumu, ko ar spēcīgām servēm pēdējās izspēlēs pabeidza komandas kapteinis Kristaps Šmits.
Jau pirmā seta gaitā spēlē sekmīgi iesaistījās Rumānijas čempions Jānis Medenis, neveiksmīgi iesāktajā otrajā setā diagonāles uzbrucēju Renāru Jansonu aizstāja pārbaudes spēlēs sevi labi apliecinājušais Kristers Landzāns. “No vienas puses, otro setu jau agri pazaudējām, bet no otras – tā bija iespēja iespēlēt kādu spēlētāju. Renāram spēle neaizgāja un jau pirmajā setā uzbrukuma bilance nebija pārāk veselīga.
Kristers pēdējās pārbaudes spēlēs bija parādījis labu sniegumu, un tas iedrošināja mani noriskēt un iedot viņam šo iespēju,” izvēli skaidroja treneris Krastiņš.
Landzāns izmantoja to, ka pretinieki savus aizsardzības slazdus bija gatavojuši Jansona apturēšanai. 21 gadu vecais volejbolists pusi no saviem 8 punktiem guva trešajā, bet otru pusi – svarīgos brīžos ceturtajā setā, kopā uzbrūkot ar 42% precizitāti.
Rezultatīvākais Latvijas komandā bija Šmits, kurš 3 no 14 punktiem guva ar bloku, 12 punktus pievienoja Jānis Medenis, bet Gustavs Freimanis izcēlās ar 10 punktiem. Pieci no tiem – ar efektīgiem blokiem.
Lielu artavu rezultāta veidošanā deva arī Jansons (9 punkti) un Eduards Dūdens (7), saspēles vadītājs Edvīns Skrūders (4) un “libero” Kaspars Kronbergs, kurš spēli iesāka nedroši, bet tās gaitā kļuva par vienu no galvenajiem balstiem aizsardzībā. Ar “eisu” spēlei kārtīgu punktu pielika Armands Rokjāns (3).
Grūti savaldīt emocijas pēc spēles bija Jānim Medenim, kurš pagājušo sezonu pavadīja tieši Rumānijā, kur kļuva par valsts čempionu, taču tās beigās zaudēja vietu pamatrotācijā, tāpēc nebija gatavs pievienoties valstsvienības darbam vasaras pirmajā cēlienā CEV Eiropas līgā: “Neaprakstāmas sajūtas!
Tas tikai apliecina, ka nekad nedrīkst padoties, nevajag arī pārdegt, tad beigās ir iespēja plūkt augļus.”
Lai gan skatītāju tribīnēs bija mazāk nekā gaidīts, pirmās spēles uztraukums, viņaprāt, bija jaušams abās komandās. “Labi, ka mēs to pirmo setu izcīnījām. Otrajā mazliet iekritām uz savām kļūdām un mazliet pajuka komandas ķīmija, taču, kā teica treneris, katrā spēlē ir jāatdod daļa no savas sirds, un mēs to šodien izdarījām.”
Treneris Uģis Krastiņš pēc spēles sacīja, ka šo uzvaru lielā mērā komanda kaldinājusi jau iepriekšējā nedēļas nogalē pārbaudes turnīrā Igaunijā, kur tā iemācījusies nesalūst grūtās situācijās: “Tas ir kā dzīvē.
Nav svarīgi, cik stipri tu iesit. Svarīgāk – kā tu pats turi sitienu.
Mēs izturējām to gan pirmajā, gan ceturtajā setā, un tas ļāva mums uzvarēt. Pretinieks uz mums izdarīja milzu spiedienu, bet mēs nostāvējām. Čaļiem pēc spēles teicu, ka šie ir turnīri, kurā katra spēle paņem gabaliņu no sirds. Ir jāspēlē ar sirdi, tad ir iespēja lieliem brīnumiem. Rīt ir nosacīta brīvdiena, kurā tā sirds ir jāsaliek pa gabaliņiem kopā un jāspēlē tālāk.”
Eiropas čempionāta D grupā Latvijas volejbolisti piektdien spēlēs pret Vāciju, svētdien stāsies pretī Francijai, bet pamatturnīru pabeigs ar spēlēm pret Šveici (15. septembrī) un Turciju (16. septembrī). Četras labākās komandas iekļūs astotdaļfinālā.