Basketbola klubs “Rīgas Zeļļi” turpina komplektēt sastāvu gaidāmajai sezonai, noslēdzot līgumu ar 213 centimetrus garo amerikāņu centra spēlētāju Īzaku Džonsonu, kurš pēc spilgtas karjeras NCAA uzsāks savu pirmo profesionālo sezonu Eiropā.
25 gadus vecais Džonsons aizvadītajā sezonā pārstāvēja Havaju Universitāti (University of Hawaiʻi), kļūstot par vienu no komandas līderiem. Viņš vidēji guva 14,1 punktu, izcīnīja 5,8 atlēkušās bumbas, bloķēja 1,1 metienu, realizēja 50,2% metienu no spēles un iespaidīgus 88,5% soda metienu, palīdzot komandai izcīnīt Big West konferences čempiontitulu un pēc desmit gadu pārtraukuma kvalificēties NCAA izslēgšanas turnīram. Par sniegumu Džonsons tika iekļauts All-Big West pirmajā simboliskajā izlasē, kļuva par Big West turnīra vērtīgāko spēlētāju (MVP) un saņēma NABC All-District First Team atzinību.
Pirms nonākšanas Havajās Džonsons pārstāvēja arī Oregonas Universitāti un Utah State University, bet jau vidusskolas gados tika uzskatīts par vienu no perspektīvākajiem centra spēlētājiem ASV, iekļūstot ESPN labāko jauno basketbolistu TOP 100. Džonsons dos papildu spēku groza apakšā pirms vēsturiskās debijas Eirokausa turnīrā. Viņš ir fiziski spēcīgs un atlētisks centra spēlētājs, kurš efektīvi darbojas abos laukuma galos, cīnās par
atlēkušajām bumbām, sargā grozu un spēj apdraudēt pretiniekus arī ar metienu no distances.
Īzaks Džonsons: “Ar nepacietību gaidu iespēju iepazīties ar komandas biedriem, treneriem un visu kluba personālu. Esmu ļoti priecīgs pievienoties organizācijai ar tik spēcīgu kultūru un mentalitāti, un mans mērķis ir palīdzēt turpināt šo panākumu stāstu.
Esmu daudzpusīgs centra spēlētājs – varu ne tikai spēlēt pie groza, bet arī iemest no distances, veidot spēli un atrast partnerus ar piespēlēm. Ceru sezonas laikā parādīt līdzjutējiem savas stiprākās īpašības laukumā.
Mana sieva un es ar nepacietību gaidām pārcelšanos uz Rīgu. Mēs vēlamies iepazīt Latvijas un Rīgas vēsturi, kā arī kļūt par daļu no “Rīgas Zeļļi”” ģimenes.”
“Rīgas Zeļļi” galvenais treneris Rokas Kondratavičus: “Īzaks mūsu uzmanību piesaistīja pēc veiksmīgā snieguma NBA Vasaras līgā. Pēc tam veicām padziļinātu viņa spēles analīzi un sapratām, ka viņš ir spēlētājs ar ļoti augstu potenciālu. Garš, fiziski spēcīgs centra spēlētājs ar labu metienu, kurš var radīt priekšrocības uzbrukumā gan ar spēli pie groza, gan ārpus soda laukuma.
Viņš labi cīnās par pozīciju zem groza, ir atlētisks un dod treneru kolektīvam daudz dažādu iespēju uzbrukuma veidošanā.
Esmu ļoti priecīgs, ka Īzaks izvēlējās pievienoties, un ar nepacietību gaidu viņa debiju mūsu komandā.”
Interesanti, ka Havaju Universitātes basketbola programmai ir cieša saikne arī ar Latvijas basketbolu un Zeļļiem. Pirms Īzaka Džonsona šīs augstskolas komandu pārstāvējuši Latvijas basketbolisti Dāvis Rozītis un Zigmārs Raimo, kurš vēlāk spēlēja arī “Rīgas Zeļļi” sastāvā. Savukārt no 2021. līdz 2023. gadam Havaju Universitātē spēlēja arī bijušais Zeļļu uzbrucējs Kamaka Hepa, kurš bija komandas kapteinis un viens no komandas līderiem.
Ar Džonsonu saistīti arī vairāki interesanti fakti.
Havajās viņš bija pazīstams ar iesauku “Big Fish”, kas radusies jau skolas gados un kļuva par viņa atpazīstamības zīmi.
Pēc spilgtiem groziem viņš kopā ar komandas līdzjutējiem izpildīja īpašu “Big Fish Chomp” žestu, kas sezonas laikā kļuva par vienu no Havaju Universitātes basketbola simboliem.
Lai gan Džonsons ir 213 centimetrus garš centra spēlētājs, viņš izceļas ar izcilu soda metienu precizitāti. Aizvadītajā sezonā viņš realizēja 88,5% soda metienu, kas ir otra labākā vienas sezonas precizitāte Havaju Universitātes vēsturē, kā arī uzstādīja jaunu augstskolas rekordu, realizējot 38 soda metienus pēc kārtas.
Arī ārpus basketbola Džonsons ir interesanta personība. Viņa hobijs ir laso mešana, un amerikānis atzinis, ka pēc basketbolista karjeras beigām vēlētos izveidot nelielu fermu.
🟢 “Rīgas Zeļļi” pievienojas 213 cm garais Īzaks Džonsons! Havaju Universitātes līderis, Big West MVP un NCAA turnīra dalībnieks Eiropā aizvadīs savu pirmo profesionālo sezonu. 🩷🏀#RīgasZeļļi #EuroCup pic.twitter.com/YiS638lszk — Rīgas Zeļļi (@RigasZelli) August 6, 2026
Gaidamajā sezonā “Rīgas Zeļļi” ir līgumi ar Tomasu Talci, Tomu Skuju, Raivo Kudrjavcevu, Rolandu Šulcu, Gustavu Kampusu, Jāni Bērziņu, Ritvaru Nikolajevu, Kristeru Ķikustu, Kristianu Feierbergu, kā arī amerikāņiem Īzaku Džonsonu, Taileru Volu, Toniju Pērkinsu, un Martinas Varnas no Lietuvas. Komandu vadīs lietuviešu speciālists Rokas Kondratvičius, viņam asistēs Akselis Vairogs un Raimonds Feldmanis.
Nākamā sezona „Rīgas Zeļļi” būs vēsturiska – klubs debitēs Eirokausā (EuroCup), kā arī turpinās startēt vietējos turnīros Latvijas Basketbola līgā, Latvijas-Igaunijas Basketbola līgā un Latvijas kausa izcīņā.