Latvijas vīriešu volejbola izlase CEV Eiropas līgas pirmo sabraukumu Rīgā pabeidza ar pārliecinošu 3-0 (25:12, 25:21, 25:13) uzvaru pār Kosovu. Uģa Krastiņa vadītā komanda turnīru iesākusi ar diviem panākumiem trīs setos un tā sākumā nostiprinājusies starp līdervienībām. Nākamais sabraukums no 12. līdz 14. jūnijam paredzēts Portugālē.
Atšķirībā no sabraukuma pirmās spēles, kur izdevās pārspēt rangā augstāk esošo Rumāniju, šoreiz favorītu lomā jau bija latvieši. Savu skatītāju priekšā jau no pirmajām izspēlēm izdevās šo statusu arī apliecināt, gūstot septiņus no pirmajiem astoņiem punktiem. Latvijas volejbolisti teicami darbojās blokā, īpaši jau pirmajā setā, kur guva 7 no visā spēlē 14 šādā veidā gūtajiem punktiem.
“Video sapulcē treneri bija labi izstāstījuši par viņu galvenajiem uzbrucējiem, kurus saspēles vadītājs galvenokārt virzīja caur ceturto zonu. Spēles sākumā viņi centās mūs pārsteigt un izsist no ritma, uzbrūkot citādāk, taču tas viņiem nav stiprākais elements, tāpēc punktus viņi neguva. Pēc tam Kosova atgriezās pie tā, kam mēs bijām gatavojušies, tāpēc biežāk arī izdevās pieķert blokā,” pēc spēles sacīja viens no Latvijas izlases līderiem Renārs Pauls Jansons.
Latvijas izlases sastāvā ar 19 punktiem rezultatīvākais bija komandas kapteinis Kristaps Šmits, 12 punkti Gustavam Freimanim, 11 punktus pievienoja Jansons, bet Eduardam Dūdenam un Armandam Rokjānam attiecīgi 8 un 7 punkti. Kosovas labā pa 7 punktiem guva Erinds Šalajs un Gazmends Husajs, bet 6 punktus – Adriatiks Beriša.
“Mēs nešķirojam – stipra vai vāja komanda ir pretī. Uz laukuma visas ir vienlīdz vērtīgas.
Šajās spēlēs Rīgā sasniedzām ļoti labu rezultātu, divreiz uzvarējām trīs setos – tas ir labs solis uz priekšu tuvāk Eiropas čempionāta finālturnīram. Mērķis ir tam kvalificēties,” uzsvēra Jansons.
Viņš piebilda, ka komandā labi apzinās jaunās atlases sistēmas specifiku, jo svarīgs var izrādīties arī katrs sets un pat katrs tajā gūtais punkts. “Tāpēc arī cīnījāmies par katru bumbu arī situācijās, kad pārsvars bija jau šķietami liels.”
Spēli klātienē vēroja vairāk nekā pusotrs tūkstoties skatītāju, aktīvi atbalstot komandu katrā epizodē. To novērtēja arī volejbolisti, tostarp
Jansons: “Prieks bija pārtraukumos redzēt, kas darās tribīnēs. Skatītāju bija daudz, viņi bija skaļi. Patīkami, ka lielais vairums arī bija tērpušies sarkanbaltsarkanā. Mums ir milzīgs prieks un gods pārstāvēt šo komandu.”
Latvijas izlasei CEV Eiropas līgā jāaizvada vēl divi sabraukumi Portugālē un Norvēģijā. Bez laukuma saimniekiem tajos pretī stāsies arī Melnkalnes un Šveices valstsvienības. Pēc sešām spēlēm 26 komandu konkurencē četras labākās iekļūs finālčetrinieka turnīrā, kā arī nodrošinās dalību 2028. gada Eiropas čempionātā.
Vasaras noslēgumā Latvijas volejbolistiem paredzēts starts arī šī gada Eiropas čempionāta finālturnīrā.