Pašreizējie titula īpašnieki eksaminēs Latvijas volejbolistus Eiropas čempionāta izslēgšanas turnīrā, kur Uģa Krastiņa vadītā komanda astotdaļfinālā spēlēs pret pasaules ranga līderi Poliju. “Mums visiem jābūt vienā ansamblī, turklāt katram jāizdara mazliet vairāk, nekā mēs varam un ticam,” treneris iespēju ieķerties spēlē pret titulēto pretinieku saredz ar kolektīvu un kvalitatīvu sniegumu.
Komanda no Klužas-Napokas ir pārcēlusies uz Bulgārijas galvaspilsētu Sofiju, kur spēle sestdien sāksies pulksten 16, tās tiešraide LTV7 kanālā.
Pārcelšanās uz Sofiju ceturtdien noritējusi ļoti raiti. Kā pasmējās treneris Krastiņš, atceroties ierašanos uz Eiropas čempionātu, šoreiz pat bagāža neesot pazudusi: “Viss pārējais atmosfērā ir tieši tāds pats. Atšķiras tikai tas, ka šeit ir mazliet karstāks.”
Sofijā tiekas B un D grupas komandas. Bez Latvijas – Polijas dueļa par vietu ceturtdaļfinālā sacentīsies arī Francija – Portugāle, Ukraina – Rumānija un Vācija – Bulgārija. Otrs astoņnieks saticies Turīnā, kur spēlēs Itālija – Dānija, Somija – Grieķija, Beļģija – Čehija un Slovēnija – Serbija.
Polijas izlase volejbola sabiedrībā liekus komentārus neprasa. Olimpiskie, trīskārtējie pasaules un divkārtējie Eiropas čempioni uz turnīru ieradušies kā galvenie favorīti.
Liela daļa panākumu turklāt gūta tieši pēdējos gados. Eiropas meistarsacīkstēs komanda godalgas izcīnījusi pēdējos trīs turnīros, prestižajā FIVB Nāciju līgā tā trijniekā allaž bijusi jau septiņus gadus pēc kārtas, tostarp šogad un pērn izcīnīts tituls. Arī pasaules čempionātā uz goda pjedestāla kāpts pēdējos četros finālturnīros. 2025. gadā izcīnītās bronzas medaļas poļi pamatoti varēja sagaidīt ar zināmu vilšanās sajūtu.
“Redzam, ka šeit pirms viņu treniņu gaida padsmit žurnālistu. Tas parāda, cik liela interese Polijā ir par šo sporta veidu,” pēdējās sezonās tieši Polijas čempionātā strādājušais Uģis Krastiņš labi zina, cik augstu šajā valstī kotējas volejbols, ko valstsvienību līmenī var pielīdzināt pat futbolam.
Pamatturnīrā Polija ar 3-0 (25:12, 25:18, 25:20) sagrāva Portugāli, ar 3-0 (25:16, 25:17, 25:18) sakāva Izraēlu, ar 3-0 (25:19, 25:16, 25:13) “pārbrauca” pāri Ziemeļmaķedonijai un ar 3-0 (25:20, 25:13, 25:22) pieveica Ukrainu. Pēdējā spēlē pret mājinieci Bulgāriju tā jau varēja atļauties mazliet atpūtināt līderus, kā rezultātā piedzīvoja zaudējumu ar 2-3 (25:20, 29:31, 23:25, 25:19, 18:20).
Pretinieki milzīgu spiedienu izdara ar savu servi, tāpēc uzņemšana būs viens no atslēgas punktiem šajā cīņā. “Lai spēkotos ar poļiem, mums ir jāparāda sava labākā spēlē un jātic sev, neatkarīgi no tā brīža rezultāta.
Katram ir jāparāda mazliet vairāk, nekā mēs varam, un jābūt maksimālā fokusā visas spēles garumā. Pretinieku servi nav pat jāuzņem nevainojami, taču nedrīkstam ļaut viņiem ar to gūt tīros punktus,” treneris Uģis Krastiņš aicināja komandu būt pacietīgiem un disciplinētiem, izpildot visu, kas gatavošanās laikā ir sarunāts.
“Galu galā ir jāatceras, ka spēlētājiem tā ir iespēja salīdzināt sevi uz pasaules labāko volejbolistu fona, kā arī saprast, uz ko jākoncentrējas nākotnē.”
Polijas izlasē nav izteikta līdera, kas komandu padara īpaši bīstamu, jo vadošo lomu var uzņemties katrs. Grupu turnīrā rezultatīvākie bija Bartolomejs Boladzs un Tomašs Fornals, kuri uz kopējā turnīra punktu guvēju fona nebūt neizceļas un nav starp labākajiem 25 šajā kategorijā. Piemēram, tur atrodami divi Latvijas izlases līderi Kristaps Šmits (11. vieta) un Renārs Jansons (25.).
Tikmēr divi poļi, Jans Firlejs un Marcins Komenda, ir labāko četriniekā starp turnīra precīzākajiem cēlājiem, bet Maksimiljans Graņecnijs bija trešais labākais serves uzņēmējs apakšgrupas spēlēs.
Šī pāra uzvarētājs ceturtdaļfinālā spēlēs pret Vāciju vai Bulgāriju. No pusfināla kārtas četras labākās komandas vienuviet sapulcēsies Milānā, kur 25. un 26. septembrī tiks sadalītas Eiropas čempionāta godalgas.
