“Jo vecāka palieku, jo vairāk gaidu šos brīžus izlasē, kad atkal sanākam kopā. Šogad kaut kā īpaši gaidīju šīs desmit dienas,” Latvijas sieviešu basketbola valstsvienības kapteine Kate Vilka ir priecīga par iespēju klubu sezonas laikā uz pusotru nedēļu atgriezties dzimtenē, kaut arī priekšā intensīva darba un svarīgām spēlēm bagāts nogrieznis. “Jo vairāk sanāk paceļot apkārt, jo augstāk novērtēju valstsvienībā mums pieejamo atbalstu un personālu. Man arī ļoti svarīgi un patīkami ir runāt latviski.”
Latvijas basketbolistes trešdien Vīnē atsāks 2027. gada Eiropas čempionāta kvalifikācijas ciklu, kurā ar Austrijas, Slovēnijas un Itālijas izlasēm novembra un februāra sabraukumos cīnīsies par divām ceļazīmēm uz nākamvasar Somijā, Lietuvā, Beļģijā un Zviedrijā paredzēto finālturnīru.
Kate Vilka šī gada pavasarī debitēja Latvijas izlases kapteines lomā, tajā aizstājot ilggadējo komandas līderi Aneti Šteinbergu. 36 gadus vecā uzbrucēja septembrī paziņoja par karjeras noslēgšanu valstsvienībā, tāpēc likumsakarīgs bija jautājums jaunajai kapteinei par to, kā aizvietot tik nozīmīgu figūru laukumā un ģērbtuvē.
“Mums vienkārši ir jākoncentrējas katrai uz savām spēcīgajām pusēm. Treneri sapratīs, kā mūs salikt tā, lai mēs viena otru papildinātu laukumā, bet mums pašām jācenšas izveidot šo sapratni. Neuzskatu, ka mums būtu jādomā, kā kādu aizstāt.
Kā jebkurā dzīves situācijā, ir jāprot pielāgoties. Mūsu spēku laukumā noteiks tās, cik ātri spēsim adaptēties šai situācijai,” spriež Kate Vilka.
Latvijas basketbolistes no 2005. līdz 2019. gadam piedalījās astoņos Eiropas čempionāta finālturnīros pēc kārtas un debitēja arī olimpiskajā turnīrā, tomēr no pēdējiem trīs Eiropas čempionātiem komanda sasniegusi tikai vienu. Pagājušajā gadā valstsvienības grožus pārņēma Matīss Rožlapa, sākot veidot komandas kodolu. Tiesa, ierobežotos spēlētāju pieejamības apstākļos izlašu sabraukumu logos šis uzdevums nav bijis vienkāršs.
Arī pirms šīm trim svarīgajām kvalifikācijas spēlēm komandai bijis iespēja sapulcēties tikai uz trīs treniņiem. “Esam ļoti pateicīgas par to, ka šajā vasarā gandrīz pilnā sastāvā komandai sanāca trīs nedēļas kārtīgi notrenēties, bija arī pārbaudes turnīrs.
Tas noteikti palīdzēs mums šajā spēlēs, jo pašreiz nav tā, ka mēs sanāktu kopā pilnībā no jauna, kā tas dažkārt ir bijis iepriekš.
Ierodoties šeit, mums tikai bija jāatsvaidzina iepriekš gatavotās sadarbības. Tas ir ļoti svarīgi šajā situācijā,” uzsvēra izlases kapteine.
Kate neslēpa, ka trīs spēles nepilnā pusotrā nedēļā būs nopietns izaicinājums fiziski un mentāli, taču pauda pārliecību par komandas spējām tikt ar to galā. “Esam profesionāles un mums ir savi veidi, kā tikt galā ar mentālo gatavību. Kas attiecas uz fizisko pusi – mums ir pilnvērtīgs un profesionālais medicīniskais personāls un fizioterapeits Ivars Ikstens.
Jo vairāk sanākt ceļot basketbola karjeras laikā, jo augstāk novērtēju izlasē pieejamo atbalstu un personālu, tā attieksmi pret mums. Šeit ir ļoti augsts līmenis. Es ticu, ka tas atmaksāsies ne tikai mums, bet arī ilgākā laika nogrieznī.”
Sarunas ievadā Kate Vilka uzsvēra, cik svarīgi viņai izlases sastāvā ir runāt latviski, tāpēc tās noslēgumā neizpalika arī jautājums par komandas jaunpienācēju – Austrālijā dzimušo latviešu izcelsmes basketbolisti Kristīnu Mooru. “Mēs viņu pieņemsim un palīdzēsim iejusties komandā. Esmu pārliecināta, ka sastrādāsimies, lai gan brīdināju, ka ikdienas saziņa būs latviešu valodā.
Latvijas basketbolistes Eiropas čempionāta kvalifikācijas pirmajā kārtā apsteidza Slovēniju, Nīderlandi un Igauniju. Atlases otro kārtu Rožlapas vadītā komanda trešdien sāks Vīnē pret Austriju, bet sestdien Ļubļanā spēlēs pret Slovēniju. 17. novembrī Rīgā komanda savā laukumā uzņems grupas favorīti Itāliju.
Izšķirošās trīs spēles kvalifikācijas ciklā paredzētas februārī.