Pārsteigumi Pasaules kausa izslēgšanas turnīra ievadā pavēruši jaunu perspektīvu ceļā uz finālu vairākām turnīra sieta augšējās daļas komandām, tostarp galvenajai favorītei Francijai, kurai vairs nedraud tikšanās ar Vāciju otrajā kārtā vai Nīderlandi ceturtdaļfinālā. Tiesa, arī pašiem pirmās kārtas barjera vēl ir jāpārvar, lai censtos izmantot šo situāciju.
Jaunus apvāršņus lūkos atklāt arī Norvēģijas futbolisti, kuru priekšteči vikingi jau pirms tūkstoš gadiem sasniedza Amerikas krastus rietumos, Konstantinopoli austrumos un Ziemeļāfriku dienvidos, taču par aiziršanos līdz Ziloņkaula krastam jeb Kotdivuārai, kas stāsies pretī cīņā par vietu astotdaļfinālā, informācija ir skopa. Tomēr no šī punkta jau teju ar roku aizsniedzama šķiet Brazīlija, kas šī dueļa uzvarētāju jau gaida nākamajā kārtā.
Kotdivuāra – Norvēģija (1/16 fināls, 30.VI 20.00 Ārlingtonā, Dalasā, tiešraide TV6, Go3)
FIFA Pasaules rangā: 33. vieta pret 31. vietu
Vēsture: savā starpā nav spēlējuši
Ceļš PK
Kotdivuāra: 1:0 pret Ekvadoru, 1:2 pret Vāciju, 2:0 pret Kirasao; 2. vieta E grupā
Norvēģija: 4:1 pret Irāku, 3:2 pret Senegālu, 1:4 pret Franciju; 2. vieta I grupā
Tiesnesis: Hesus Valencuela (Venecuēla)
Komentārs: Ņemot vērā komandu spēku samērus, šis varētu būt viens no ciešākajiem 1/16 fināla dueļiem. Kotdivuāra Pasaules kausa grupas kārtu pārvarējusi pirmo reizi vēsturē, bet Norvēģija izslēgšanas turnīrā spēlēja iepriekšējā reizē, kad piedalījās finālturnīrā. Tas gan bija pasen – 1998. gadā.
Kotdivuāra šajā turnīrā izceļas ar Āfrikas komandām raksturīgo atlētiskumu, fizisko spēli, kā arī ciešu aizsardzību, kas grūtības sagādāja gan debitantei Kirasao, gan četrkārtējai Pasaules kausa ieguvējai Vācijai. Tiesa, arī uzbrukumā komandai talanta netrūkst, īpaši flangos, kur grupu turnīrā spilgti izcēlās Amads Diallo (“Manchester United”) un Jans Diomnandē (“Leipzig”, jau ceļā uz “Saint-Germain”). Viņi var sagādāt lērumu problēmu trauslajai Norvēģijas aizsardzībai, kurā joprojām nebūšot pieejams viens no līderiem Juliāns Rejersons (“Borussia Dortmund”).
Kotdivuārā šo komandas modeli pamatoti salīdzina ar iepriekšējo paaudzi, kad ar Didjē Drogbu priekšgalā “ziloņi” tika dēvēti par tumšajiem zirdziņiem, taču allaž nokļuva spēcīgā kompānijā, kur šo statusu līdz galam attaisnot neizdevās. Līdzīgi ir arī šobrīd, kad komanda izkļuva no sarežģītas apakšgrupas, lai izslēgšanas turnīrā cīnītos ar Norvēģiju par iespēju spēlēt astotdaļfinālā pret Brazīliju.
Ja par Norvēģijas aizsardzību var rasties šaubas, tad par uzbrukumu tādām nevajadzētu būt. Ar Ērlingu Holannu (“Manchester City”) smailē un Martinu Edegoru (“Arsenal”) pie spēles veidošanas grožiem jau vajadzētu pietikt, taču spilgti sevi apliecināja ne tikai Aleksandrs Sērlots (“Atletico Madrid”), bet arī rezervisti ar Oskaru Bobu (“Fulham”) priekšgalā, kad viņiem tika dota iespēja izskrieties pret Franciju spēlē, kurā treneri nolēma atpūtināt pamatsastāvu.
Iepriekš šāds gājiens ar komandām mēdzis izspēlēt arī jokus, jo pēc izlaistas spēles ierastie līderiem dažkārt nav vienkārši noturēt tonusu. No otras puses, katra spēka kalorija komandai varētu būt nepieciešama, lai cīnītos ar fiziskajiem Kotdivuāras pretiniekiem. Paredzams, ka Kotdivuāra spēlēs zemā aizsardzības blokā, taču Norvēģija grupu turnīrā bija viena no efektīvākajām vārtu gūšanas iespēju veidotājām. Pēc “Opta” datiem tās sitieni bijuši ar lielāko vidējo xG vērtību starp visām turnīra dalībniecēm (0,18).
SJ prognoze: Kotdivuāra – Norvēģija 1:2
Kura no komandām sasniegs astotdaļfinālu?
Francija – Zviedrija (1/16 fināls, 1.VII 0.00 Ņūdžersijā, tiešraide Go3)
FIFA Pasaules rangā: 3. vieta pret 38. vietu
Vēsture: 23 spēlēs 12 uzvaras Francijai, 6 uzvaras Zviedrijai, 5 neizšķirti
Ceļš PK
Francija: 3:1 pret Senegālu, 3:0 pret Irāku, 4:1 pret Norvēģiju; 1. vieta I grupā
Zviedrija: 5:1 pret Tunisiju, 1:5 pret Nīderlandi, 1:1 pret Japānu; 3. vieta F grupā
Tiesnesis: Danijs Makkelijs (Nīderlande)
Komentārs: Pusnakts duelī turnīra, iespējams, pilnīgākā komanda Francija centīsies apliecināt favorītu statusu pret kontrastiem bagāto Zviedrijas komandu. Līdzšinējā vēsture, komandu pozīcijas un sniegums pēdējo gadu laikā, kā arī spēlētāju kvalitāte liek par izteiktu divcīņas favorītu uzskatīt Franciju, tomēr arī Zviedrijai ir pāris spēcīgu argumentu. Īpaši jau uzbrukumā.
Francija pirmo reizi kopš 1998. gada Pasaules kausa grupu turnīru pabeidza ar nevainojamu bilanci, bija dalīta rezultatīvākā komanda ar desmit gūtiem vārtiem, turklāt pēdējā spēlē itin pārliecinoši tika galā ar zviedriem stilistikas un potenciāla ziņā radniecīgo Norvēģiju. Pie komandas stūres atgriezīsies treneris Didjē Dešāns, kurš uz dažām dienām to bija atstājis, lai atvadītos no mirušās mātes, aizsardzībā paredzama Viljama Salibā (“Arsenal”) atgriešanās pēc muguras savainojuma.
Ar četriem vārtu guvumiem grupu turnīrā izcēlās Kiljans Mbapē (“Real Madrid”) un Ūsmands Dembelē (“Saint-Germain”), kuri veido, šķiet, draudīgāko uzbrukumu visā turnīrā. Tiesa, pret Zviedriju nāksies vairāk piedomāt arī par zonām aizsardzībā, jo arī skandināvu sastāvā netrūkst izcilu vārtu gūšanas meistaru – Viktors Ģēkerešs (“Arsenal”) un Aleksandrs Isaks (“Liverpool”) pēdējo sezonu laikā spēlējuši ļoti rezultatīvi, bet Pasaules kausā par savām kvalitātēm atgādinājis arī Entonijs Elanga (“Newcastle United). Viņi būs ārkārtīgi bīstami pretuzbrukumos.
To kvalitāte gan būs atkarīga no pussargu un aizsargu spējas izturēt favorītu spiedienu, tāpēc jo īpaši pietrūks Isaka Hīna (“Atalanta”), kurš iedzīvojās savainojumā apakšgrupas izšķirošajā spēlē pret Japānu.
Pirms izslēgšanas turnīra sākuma šo komandu pārstāvētais zars solīja lielākos izaicinājumus, tomēr pēc Vācijas un Nīderlandes komandu izstāšanās jau pirmajā kārtā vairākām konkurentēm pavērusies pavisam cita perspektīva ceļā uz kāroto finālu.
SJ prognoze: Francija – Zviedrija 3:1
Meksika – Ekvadora (1/16 fināls, 1.VII 4.00 Mehiko, tiešraide Go3)
FIFA Pasaules rangā: 14. vieta pret 23. vietu
Vēsture: 28 spēlēs 17 uzvaras Meksikai, 4 uzvaras Ekvadorai, 7 neizšķirti; 2002. gada PK ar 2:1 uzvarēja Meksika
Ceļš PK
Meksika: 2:0 pret DĀR, 1:0 pret Dienvidkoreju, 3:0 pret Čehiju; 1. vieta A grupā
Ekvadora: 0:1 pret Kotdivuāru, 0:0 pret Kirasao, 2:1 pret Vāciju; 3. vieta E grupā
Tiesnesis: Slavko Vinčičs (Slovēnija)
Komentārs: Atšķirīgiem ceļiem izslēgšanas turnīru sasniedza Meksikas un Ekvadoras futbolisti, kuri savstarpējā spēlē cer pacelt savu komandu sen nebijušos augstumos. Tieši augstums var kļūt par ļoti nozīmīgu faktoru, jo spēle notiks ap 2,3 kilometru virs jūras līmeņa esošajā “Azteca” stadionā, kas meksikāņiem vēsturiski bijis varens cietoksnis.
Meksika ir piedalījusies 18 no līdzšinējiem 23 Pasaules kausiem un pusē no tiem sasniegusi izslēgšanas turnīru, tomēr bilance tajos ir vairāk nekā bēdīga – vienīgā uzvara izcīnīta 1986. gadā. Labā ziņa, tas notika savu skatītāju priekšā tieši “Azteca” stadionā, kur komanda nav zaudējusi jau 24 spēlēs pēc kārtas un kopš 1966. gadā kopumā piekāpusies tikai divās oficiālās spēlēs.
Tā nav nejaušība, jo tas Mehiko atrodas viens no augstākajiem stadioniem, kādā notiek šāda līmeņa spēles, tādēļ pretiniekiem nav vienkārši pielāgoties fiziski sarežģītajiem apstākļiem. Nu jā, ap 80 tūkstoši pretinieku atbalstītāju tribīnēs arī piedod savu aso pipariņu.
Pirmo reizi vēsturē Meksika pārvarējusi grupu turnīra barjeru bez zaudētiem punktiem un no komandas nometnes jau izskan paziņojumi par iespējām cīnīties par Pasaules kausa titulu. Grupu turnīrā vieni no čempionāta mājiniekiem izcēlās ar augstu iespēju realizāciju, taču pārliecību nevairo pretinieku kvalitāte. Ekvadora, visticamāk, ir spēcīgākā no meksikāņu līdzšinējiem pretiniekiem šajā turnīrā.
Grupu turnīrs Dienvidamerikas komandai gan izvērtās par pamatīgu piedzīvojumu, jo izšķirošajā spēlē bija jāuzvar četrkārtējā Pasaules kausa ieguvēja Vācija, lai iekļūtu izslēgšanas turnīrā. Pretēji Meksikai, tieši iespēju realizācija sagādāja lielākās problēmas Ekvadorai, kas nespēja gūt vārtus pret Kotdivuāru un Kirasao. Panākumu balsts bijusi lieliskā aizsardzība, ko veido Eiropas klubu futbola grandos rūdītie Viljams Pačo (“Saint-Germain”), Pjero Hinkapjē (“Arsenal”), Perviss Estupinjans (“Milan”) kopā ar “Chelsea” balsta pussargu Moizesu Kaisedo.
SJ prognoze: Meksika – Ekvadora 1:1 pēc papildlaika, Ekvadoras uzvara pēcspēles sitienos