Ir datumi, kurus laiks nespēj padarīt mazāk sāpīgus. 7. septembris Latvijas hokejam mūžīgi būs diena, kas pāragri atņēma tam vienu no spožākajām zvaigznēm. Ir pagājuši jau 15 gadi kopš dienas, kad pārtrūka Kārļa Skrastiņa dzīves un hokeja ceļš, taču, izdzirdot viņa vārdu, daudziem joprojām ir tā pati netaisnības sajūta – par to, cik pāragri viss beidzās cilvēkam, kurš tik daudzu sirdīs palicis gaišs. Viņš bija piemērs citiem. Neatkārtojams piemērs. Ar septīto numuru Latvijas valstsvienībā nekad neviens vairs nespēlēs.
Viņam bija tikai 37 gadi… 2011. gada 7. septembrī Jaroslavļas “Lokomotiv” komanda devās ceļā uz sezonas pirmo spēli Minskā, taču galamērķi nesasniedza. Katastrofā kopā ar komandu bojā gāja arī Skrastiņš.
Piecpadsmit gadus vēlāk viņa vārds joprojām ir neatņemama daļa no Latvijas hokeja. Taču vieta, kur ikviens varētu apstāties un pieminēt Dzelzs vīru, joprojām nav tapusi.
Jau vairākus gadus iecerēts pie Rīgas arēnas izveidot Kārlim Skrastiņam veltītu piemiņas skvēru. Kā vēsta “Latvijas Radio”, pats piemineklis jau ir gatavs un atrodas Latvijā, taču savu vietu pie arēnas vēl nav ieņēmis.
Pieminekļa autors, tēlnieks Aigars Bikše “Latvijas Radio” atklājis, ka milzīgā skulptūra, kurā attēlotas divas sudrabotas slidas, pašlaik glabājas noliktavā. Ieceres īstenošanu aizkavējuši ar skvēra labiekārtošanas projektu un nepieciešamajiem saskaņojumiem saistīti jautājumi.
“Skulptūra ir Latvijā, kavēšanās iemesls ir dažādi jautājumi ar projekta izveidi. Tieši labiekārtojuma projektu, jo skulptūra ir liela, un ir nepieciešami dažādi saskaņojumi no pilsētas institūciju puses. Tas nav tikai ielikt [skulptūru] pļaviņā,” “Latvijas Radio” skaidroja Bikše.
Pēc tēlnieka teiktā, iecerēts veidot ne tikai vietu pašai skulptūrai. Projektā paredzēta reljefa maiņa, neliela amfiteātra daļa, kur cilvēkiem būs iespēja apsēsties, īpaši veidots laukuma klājums un informatīvā daļa par Skrastiņu.
Ja šoreiz viss ritēs pēc plāna, ilgi gaidītā piemiņas vieta varētu tapt nākamajā pavasarī.
“Ideja ir droši vien pavasarī viņu uzstādīt un atklāt,” sacīja Bikše.
Skrastiņš dzimis 1974.gada 9.jūlijā Rīgā un profesionālā hokejista karjeru sāka 1990./1991.gada sezonā Rīgas RASMS komandā, turpmākās trīs sezonas spēlējot Rīgas “Pārdaugava” komandas sastāvā. Pēc tam viņš vēl trīs sezonas pavadīja Somijas augstākās līgas klubā Turku TPS, ar kuru 1996. un 1997.gadā izcīnīja Somijas čempionāta sudraba medaļas, kā arī 1997.gadā uzvarēja Eiropas Hokeja līgā.
Nacionālās hokeja līgas (NHL) jauno spēlētāju drafta ceremonijā 1998.gadā Skrastiņu ar kopējo 230.numuru izvēlējās Nešvilas “Predators” komanda, kuras sastāvā aizsargs nospēlēja piecas sezonas. 2003.gadā Skrastiņš tika aizmainīts uz Kolorādo “Avalanche”, bet NHL lokauta laikā 2004./2005.gada sezonā viņš spēlēja Latvijas klubā “Rīga 2000”, tiekot atzīts par Baltkrievijas atklātā čempionāta sezonas labāko aizsargu.
Pēc trim ar pusi “Avalanche” komandā pavadītām sezonām Skrastiņš 2008.gada 26.februārī tika aizmainīts uz Floridas “Panthers” vienību. Šī paša gada 16.oktobrī viņš aizvadīja savu 600.spēli NHL karjerā, bet 1.novembrī guva savu 100. rezultativitātes punktu NHL.
2009.gada jūlija sākumā Skrastiņš parakstīja divu gadu līgumu ar NHL klubu Dalasas “Stars”, kurā spēlēja līdz 2010./2011.gada sezonas beigām. 2011.gada vasarā viņš pievienojās “Lokomotiv” komandai.
Pateicoties savai izturībai, Skrastiņš ieguva iesauku “Dzelzs vīrs” (“Iron Man”). 2007.gada martā “Avalanche” vadība Skrastiņu nominēja Bila Mastertona piemiņas balvai, kas pēc katras sezonas tiek piešķirta līgas neatlaidīgākajam spēlētājam, taču balvu viņš neieguva.
Savas NHL karjeras laikā Skrastiņš aizvadīja 832 regulārā čempionāta spēles, kurās guva 32 vārtus, izdarīja 104 rezultatīvas piespēles un nopelnīja 375 soda minūtes. Savukārt 20 Stenlija kausa izcīņas mačos Skrastiņš izcēlās ar trim rezultatīvām piespēlēm un 12 soda minūtēm.
Latvijas izlases sastāvā Skrastiņš piedalījās 12 pasaules čempionātos, kā arī trijās olimpiskajās spēlēs. 2000.gada pasaules čempionāta mačā ar Baltkrieviju Skrastiņš guva trīs vārtus un kļuva par pirmo Latvijas izlases aizsargu, kas vienā pasaules čempionāta spēlē ir spējis gūt trīs vārtus.
Latvijas izlases rindās Skrastiņš aizvadīja 151 spēli, gūstot 28 vārtus un izpildot 38 rezultatīvas piespēles, kā arī nopelnot 89 soda minūtes.
Latvijas valstsvienībā Skrastiņš debitēja 1992.gadā. Pēdējo reizi pasaules čempionātā viņš spēlēja 2009.gadā, bet pēdējā spēle Latvijas izlases rindās bija 2010.gada Vankūveras olimpiskajās spēlēs, kur Skrastiņš bija valstsvienības kapteinis.