Būt vai nebūt ceturtdaļfinālā! Latvijas hokeja izlasei pasaules čempionātā (PČ) Cīrihē šķietami viegla barjera palikusi ceļā uz kāroto mērķi. Lai iekļūtu labāko astoņniekā, grupu turnīra pēdējā mačā ir jāuzveic Ungārija, kas Starptautiskās Hokeja federācijas (IIHF) rangā ir 16. pozīcijā. Latvija IIHF rangā ieņem 10. vietu. Spēles sākums otrdien pulksten 13.20 pēc Latvijas laika.
Atšķirībā no iepriekšējās spēles ar Lielbritāniju (6:0), nākamajiem pretiniekiem ungāriem pēdējā spēle neko vairs būtisku neizšķir. Ja briti pret Latviju vēl varēja saglabāt cerību palikt elitē, tad Ungārija to jau ir nodrošinājusi un A apakšgrupā astoņu komandu konkurencē būs septītajā vietā.
Ungārijai ir trīs punkti. Lielbritānijai ir vēl viena spēle pirmdien vakarā ar Vāciju un, paveicot mazu brīnumu, uzvaras gadījumā arī var iegūt trīs punktus, taču savstarpējā spēlē pārāka bija Ungārija, tāpēc tabulā būs augstāk (Lielbritānija zaudēja Vācijai).
Latvijas hokeja izlases galvenais treneris Harijs Vītoliņš paredz nopietnu pārbaudījumu.
“Tā būs nervu pilna spēlē. Šādas spēles ir visgrūtākās.”
Pēc neatkarības atgūšanas Latvija ar Ungāriju PČ nav spēlējusi. Trīs pārliecinošas uzvaras izcīnītas olimpiskajā kvalifikācijā (skatīt pielikumu).
Ungārijas izlase Cīrihē maksimāli mobilizējās turnīra galvenajai spēlei. Ungāri zināja, ka vietas saglabāšanai augstākajā grupā, visticamāk, vajadzēs uzveikt Lielbritāniju. To viņi arī paveica negaidīti pārliecinoši, uzvarot ar 5:0. Pārējās spēlēs punktus iegūt neizdevās – pret Somiju (1:4), pret Austriju (2:4), pret Vāciju (2:6) un pret Šveici (0:9).
Pragmatiska pieeja ungāriem ir bijusi arī iepriekšējos PČ.
Pret grupas lejasgala komandām Ungārija ir nopietni pacīnījusies, savukārt pret grandiem bijuši visai bezcerīgi zaudējumi.
Piemēram, pagājušajā gadā Ungārija uzvarēja Kazahstānu (4:2) un uzturēja intrigu spēlē ar Norvēģiju (0:1), bet Šveicei zaudēja bez variantiem (0:10). 2024. gadā ungāri spēlēja 1. divīzija, savukārt 2023. gadā pagarinājumā uzveica Franciju (3:2) un tikai pēcspēles metienu sērijā zaudēja Austrijai (3:4).
Ungārijas spēlētāji plašākai auditorijai nebūs zināmi. Jāņem gan vērā, ka ungāru komanda Fehervar AV19 spēlē Austrijas līgā (ICEHL) un šogad negaidīti aizspēlējās līdz pusfinālam, kur zaudēja nākamajiem čempioniem Graz99ers. Pirmajā un otrajā izslēgšanas spēļu kārtā Fehervar AV19 pārspēja tradīcijām bagātos Austrijas klubus Vīnes Capitals un Klāgenfurtes AC-KAC. Tiesa, toni Fehervar AV19 komandā nosaka kanādieši un amerikāņi. PČ no Fehervar AV19 ir pieci spēlētāji.
Četri Ungārijas izlases spēlētāji sezonu aizvadīja Somijas virslīgā, viens – Ziemeļamerikas pēc spēka trešajā līgā ECHL, viens – Lielbritānijā un viens Šveices otrajā līgā.
Pret Ungāriju
(26.V 13.20)
Pasaules čempionātos: 1 zaudējums – 0:3 (1933)
Olimpisko spēļu kvalifikācija: 3 uzvaras – 10:2 (2016), 7:3 (2009), 9:0 (2021)
IIHF rangā: 16. vieta
2025. gada PČ: 14. vieta
