Divi no mūsdienu futbola izcilākajiem spēlētājiem Krištianu Ronaldu un Luka Modričs naktī uz piektdienu satiksies Toronto, lai cīnītos par vietu Pasaules kausa astotdaļfinālā. Abi jau pārsnieguši 40 gadu slieksni, tāpēc vienam no viņiem šī, visticamāk, būs pēdējā spēle valstsvienībā šādā līmenī.
Lai kurš no viņiem šādi pabeigs savas gaitas Pasaules kausā, emocijas tas raisīs miljoniem viņa līdzjutēju visā pasaulē.
Eiropeiskākajā no izslēgšanas turnīra pirmās kārtas dienām par tikšanu tālāk sacentīsies arī Spānija un Austrija, kā arī Šveice un Alžīrija, kuras liela daļa līderu dzimuši tieši Vecajā kontinentā.
Spānija – Austrija (1/16 fināls, 2.VII 22.00 Inglvudā, Losandželosā, tiešraide TV6, Go3)
FIFA Pasaules rangā: 2. vieta pret 24. vietu
Vēsture: 16 spēles, 9 uzvaras Spānijai, 4 uzvaras Austrijai, 3 neizšķirti. 1978. gada PK ar 2:1 uzvarēja Austrija
Ceļš PK
Spānija: 0:0 pret Kaboverdi, 4:0 pret Saūda Arābiju, 1:0 pret Urugvaju; 1. vieta H grupā
Austrija: 3:1 pret Jordāniju, 0:2 pret Argentīnu, 3:3 pret Alžīriju; 2. vieta J grupā
Tiesnesis: Glens Nībergs (Zviedrija)
Komentārs: Spānija iesāka Pasaules kausu kā viena no galvenajām turnīra favorītēm, tomēr klupiens pirmajā spēlē pret Kaboverdi (0:0) kopā ar vairāku vadošo uzbrukuma bloka spēlētāju veselības problēmām liek uz La Roja izredzēm raudzīties ar zināmu piesardzību. Komandas spilgtākā zvaigzne, vien 18 gadus vecais Lamins Jamals (“Barcelona”), vēl nav gatavs aizvadīt pilnu spēli, taču viņa piedalīšanās kaut daļā no tās ir vitāli svarīga spāņiem, kuriem flangos pietrūkst arī Viktora Munjosa (“Osasuna”), Jeremī Pino (“Crystal Palace”) un Niko Viljamsa (“Athletic Bilbao”). Labā ziņa, ka aizsardzība gan komandai ir ierastajā līmenī, par ko liecina “baranka” ielaisto vārtu ailītē grupu turnīrā.
Pretēja situācija ir Austrijas nometnē, kas ar katru spēli ielaiž arvien vairāk vārtu un kopā grupu turnīrā komandas vārtsargs bumbu no sava tīkla vilka ārā 6 reizes. Godu austriešiem nedara arī savdabīgā pēdējās spēles galotne pret Alžīriju, kur tā uzskatāmi atspēlēja numuru pie abām komandām derīgā neizšķirta.
Alžīrieši gan izspēlēja joku, izmantojot pretinieku pasivitāti un izvirzoties vadībā kompensācijas laikā, tomēr austrieši paguva atjaunot līdzsvaru uz tablo. Labi izspēlēta izrāde, Alžīriešu viltība vai vienkārši sakritība? Kas to lai zina…
Spānijai ir liels pārsvars savstarpējo spēļu vēsturē, lai gan no 16 aizvadītajām spēlēm kopš pēdējās nu jau būs apritējuši 17 gadi. Tostarp vienīgo reizi Pasaules kausa ietvaros pārāki bijuši tieši austrieši. Šādas vēstures atkārtošanās Losandželosā gan būtu uzskatāma par sensāciju, ņemot vērā abu komandu jaudu, sniegumu un sastāvu.
SJ prognoze: Spānija – Austrija 2:0
Portugāle – Horvātija (1/16 fināls, 3.VII 2.00 Toronto, tiešraide Go3)
FIFA Pasaules rangā: 5. vieta pret 11. vietu
Vēsture: 10 spēles, 7 uzvaras Portugālei, 1 uzvara Horvātijai, 2 neizšķirti
Ceļš PK
Portugāle: 1:1 pret Kongo DR, 5:0 pret Uzbekistānu, 0:0 pret Kolumbiju; 2. vieta K grupā
Horvātija: 2:4 pret Angliju, 1:0 pret Panamu, 2:1 pret Ganu; 2. vieta L grupā
Tiesnesis: Espen Eskāss (Norvēģija)
Komentārs: Komandas pēdējo desmit gadu laikā tikušās septiņas reizes, tāpēc diezin vai viena otru varēs ar kaut ko pārsteigt laukumā. Arī grupu turnīru tās aizvadīja sev ierastā ritmā. Portugāle nereti iesākusi lielos turnīrus samocīti, un arī šajā grupu turnīrs tika pārvarēts ar diviem neizšķirtiem. Tikmēr Horvātija iesāka ar zaudējumu Anglijai, bet pēc tam pragmatiskā un disciplinētā stilā apliecināja favorītu statusu pret Panamu un Ganu.
Šoreiz gan favorītu lomā būs portugāļi, kuriem pieder itin liels pārsvars arī minētajās pēdējās desmitgades savstarpējās spēlēs. Abās komandās netrūkst talanta, netrūkst arī novecojušu superzvaigžņu, tomēr sastāva dziļumā ar portugāļiem šajā turnīrā var mēroties vien retā no konkurentēm.
Kurš sasniegs Pasaules kausa astotdaļfinālu?
Nav šaubu par Krištianu Ronaldu (“Al-Nassr”) līdera statusu, tomēr spēles iznākumu gatavi izšķirt vēl vismaz pusducis Eiropas augstākā klubu līmeņa zvaigžņu ar Brunu Fernandišu (“Manchester United”), Vitinju (“Saint-Germain”), Nunu Mendešu (“Saint-Germain”), Bernardu Silvu (“Real Madrid”) un Rafaelu Leau (“Milan”) priekšaglā.
Horvātijas izlases spēle jau pāris gadu desmitu grozās ap Luku Modriču (“Milan”) un Ivanu Perišiču (“PSV”), kā arī spēju pielāgot savu spēles zīmējumu dažādas raudzes pretiniekiem. Balkānu valsts pārstāvji allaž pratuši nospēlēt pragmatiski un sasniegt rezultātu svarīgākajos brīžos, tostarp izslēgšanas turnīros, tāpēc portugāļiem būs jāparāda savs vislabākais sniegums, lai nenāktos gatavoties mājupceļam no Amerikas.
SJ prognoze: Portugāle – Horvātija 2:1
Šveice – Alžīrija (1/16 fināls, 3.VII 6.00 Vankūverā, tiešraide Go3)
FIFA Pasaules rangā: 19. vieta pret 28. vietu
Vēsture: 2 pārbaudes spēles, abās uzvara Šveicei
Ceļš PK
Šveice: 1:1 pret Kataru, 4:1 pret Bosniju un Hercogovinu, 2:1 pret Kanādu; 1. vieta B grupā
Alžīrija: 0:3 pret Argentīnu, 2:1 pret Jordāniju, 3:3 pret Austriju; 3. vieta J grupā
Tiesnesis: Jaels Falkons (Argentīna)
Komentārs: Šveice sev raksturīgi pamanījusies nepakļūt zem favorītu radara, tomēr turnīru aizvada stabili un pārliecinoši. Pat negaidītais klupiens pirmās spēles kompensācijas laikā pret Kataru nesamulsināja Alpu zemes pārstāvjus, kuri pēc tam itin pārliecinoši uzvarēja savā grupā.
Pagaidām gan nav nācies pārbaudīt savus spēkus uz turnīra varenāko komandu fona, tomēr izslēgšanas turnīra zars ir pateicīgs, lai to vēl kādu brīdi nenāktos darīt. Agrākā tikšanās pret grandu iespējam vien trešajā kārtā, kur ceļš varētu savest kopā ar Argentīnu.
Alžīrijai bijušas būtiskas problēmas ar savu vārtu nosargāšanu. Pirmajās divās spēlēs leģendārā Zinedina Zidāna dēls Luka (“Granada”) ielaida četrus vārtus, pēc kā viņu nomainīja Osama Benbots (“USM Alger”) – viņš nākamajā spēlē ielaida trīs. Komandā gan netrūks laba līmeņa Eiropas klubos pieredzējušu futbolistu, kam var būt liela nozīme izslēgšanas spēlēs. Lielisku grupu turnīru aizvadījušajām Āfrikas komandām tajās gan pagaidām pagalam neveicas, jo tikai Marokai ir izdevies pārvarēt pirmās kārtas barjeru.
Šveices izlases uzbrukumā pēc kritikas pirmajā spēlē uzplaucis 20 gadus vecais Johans Manzambi (“Freiburg”), kuram izveidojusies laba sadarbība ar Rubenu Vargasu (“Sevilla”) un Brēru Embolo (“Rennes”), bet par kārtību laukuma vidusdaļā ierasti efektīvi rūpējas kapteinis Granits Džaka (“Sunderland”).
SJ prognoze: Šveice – Alžīrija 2:1